Dels articles de la Xènia Torras «Com es privatitza un pebrot?«, al blog Esporus, i de Tamara Lebrecht i François Meienberge, «Private Claims on nature. No to Syngenta’s Patent on Peppers«, a Bionext.
En els últims 100 anys, la tasca de millorament de plantes en el món industrialitzat s’ha desplaçat cada vegada més dels agricultors a les corporacions. I, d’acord amb l’esforç realitzat, aquestes firmes exigeixen drets de propietat intel·lectual per les seves varietats, el més rigorós dels quals és la patent.
Però, a mesura que les varietats patentades substitueixen les lliures, el pagès queda cada vegada més dependent de les corporacions, sovint sotmès a contractes estrictes sobre l’ús de les llavors, que en molts casos són híbrides i no fèrtils; així, el pagès queda lligat indefinidament a l’empresa proveïdora.
El cas exposat aquí té a veure amb els pebrots i la resistència a mosca blanca. Els anys 70, el professor Paul G. Smith de la Universitat de Califòrnia, va trobar un pebrot silvestre a Jamaica que tenia una resistència natural als trips i a la mosca blanca, i se’l va endur als Estats Units per estudiar-lo. El 1976, llavors d’aquesta varietat van anar a parar al Centre de Recursos Genètics dels Països Baixos (CGN), i és allí on el 2002 una important multinacional n’agafa algunes per començar a fer encreuaments amb pebrots comercials perquè adquireixin resistència a la mosca blanca. Res que els agricultors no hagin fet durant els últims 5000 anys, de manera altruista i gratuïta.
Atès que no és una resistència obtinguda artificialment, sinó aprofitant una resistència existent de forma natural, les noves varietats poden ser objecte de comerç privat, d’acord amb l’esforç d’encreuament. Però el fet de patentar-les implica apropiació indeguda.
Malgrat això, el 2008 la multinacional va presentar a l’Oficina Europea de Patents (EPO) una sol·licitud en què reclamava drets exclusius sobre TOTS els pebrots que presentessin aquesta resistència a la mosca blanca, incloent-hi la varietat jamaicana silvestre. Tot i que la concessió de patents sobre varietats de plantes està prohibida pel dret europeu, el 8 de maig de 2013 l’EPO va concedir la patent sobre plantes de pebrot resistents a la mosca blanca.
Actualment, hi ha un moviment social actiu que en reclama la revocació, ja que permetre aquesta patent obriria la porta a privatitzar patrimoni genètic natural.