El cansament del terra és un problema que existeix des que l'home va començar a conrear la terra, però avui en dia es veu agreujat per l'ús de productes de síntesi química per controlar les plagues i malalties dels cultius. L'ús excessiu d'aquests productes, de forma directa o indirecta, també contribueix al deteriorament del terra.

Causes del cansament del terra:
En el cansament del terra conflueixen una sèrie de factors:
-Nutricionals. Les plantes realitzen unes extraccions de minerals que no sempre són restituïts de forma adequada. L'aportament dels nutrients minerals en un terra sense capacitat per acceptar-los, sol causa la lixiviació parcial dels mateixos i un major deteriorament de l'estructura del terra.
-Alteració de les propietats del terra. Si el terra perd la seva estructura, per exemple a causa de la manca de matèria orgànica, tots els processos que es donen en ell es veuen afectats. Començant per la capacitat de circulació d'aigua i gasos, i finalitzant per la pròpia vida microbiana.
-Salinitat. El reg causa salinitat del terreny, bé en una mesura inapreciable i sense importància, bé de forma evident, en funció de la qualitat de l'aigua usada i el drenatge del terreny.
-Toxicitat. Nombroses plantes són productores d'alelosubstancias. Les alelosubstancias o alelopatinas són molècules que se sintetitzen com a mitjà de relació entre elles, generalment de competència. Solen ser dirigides cap a altres vegetals, però també poden ser autotòxiques, com en el cas de les produïdes per diversos fruiters. Per això després de diversos anys de cultiu el terra sol tenir grans quantitats d'alelosubstancias. Si la vida microbiana del terra és correcta, la majoria de les esmentades molècules es degraden amb relativa rapidesa.
-Plagues i malalties. La presència de cultius propicia una acumulació al terra de propágulos de fongs, bacteris, etc., patògens, especialment si hi ha una repetició dels mateixos cultius. Amb referència a les plagues i malalties presents al terra, el tipus de maneig del mateix influeix molt en la seva incidència.

La CiC
Totes les molècules, en mesura major o menor tenen minúscules càrregues elèctriques, positives o/i negatives. Per això en el terra actuen com a petits imants, formant entre elles estructures. Les estructures poden ser molt simples, com l'atracció entre una partícula d'argila carregada negativament i una partícula d'un fertilitzant carregada positivament, o poden ser molt complexes, com quan hi ha la matèria orgànica pel mig, amb infinitat de càrregues elèctriques d'ambdós signes.
La CiC o capacitat d'intercanvi catiònic és la capacitat del terra per retenir i intercanviar diferents elements minerals. Aquesta capacitat augmenta notablement amb la presència de matèria orgànica, i podria dir-se que és la base del que anomenem fertilitat del terra.

Els plaguicides i la CiC
Els productes químics de síntesi (insecticides, fungicides, herbicides, etc.) i els seus productes de degradació, segons la seva estructura química tenen tres tipus de comportament quan estan al terra: la lixiviació (percolen al costat de l'aigua i passen als aqüífers), es degraden (bé químicament, bé bioquímicament) i no afecten ni al terreny ni a l'aigua, o s'adsorbeixen a terra (atrets per les càrregues elèctriques de les partícules del terra, temporalment passen a formar part del mateix). En el cas de l'adsorció, en funció del tipus de molècula del plaguicida, aquesta pot durar des d'uns dies a molts mesos, i fins i tot ser tan forta que els microorganismes no puguin accedir a la substància per degradar-la.
El resultat és doble, per una part, la presència de plaguicida al terreny, que afecta a la microfauna i microflora del mateix, i per un altre la disminució de la capacitat d'intercanvi catiònic a causa d'estar ocupant els plaguicides el lloc que ocuparien les partícules minerals.

Ecologia del terra
La fauna i flora del terra són molt més importants del que pot suposar-se. En un terra ecològicament equilibrat, aquells permeten que els cicles de nutrients s'efectuïn adequadament, i la incidència de malalties és menor que en un terra empobrit de vida.
Els elements extrets del terra tornen al mateix en forma de matèria orgànica, que es descompon, i després de successius cicles de degradació passa a formar part l'humus o es mineralitza, moment en què torna a ser aprofitable per als vegetals. Especialment la zona de la rizosfera (zona del terra immediata a les arrels) és molt rica en microorganismes, els quals emmagatzemen nutrients en els seus teixits, i que amb freqüència són capaços d'aprofitar millor que les plantes alguns recursos. Els microorganismes que participen en la degradació de les substàncies orgàniques són també molt beneficiosos gràcies a la seva acció detoxificadora, tant d'alelosubstancias com de plaguicides o altres tòxics.
No s'ha de menysprear la fixació tant simbiòtica com asinbiótica de nitrogen atmosfèric que realitzen diversos bacteris. L'esmentat nitrogen passa a formar part dels teixits de dits els microorganismes i finalment s'incorpora al terra.
D'altra banda, hi ha amb molta freqüència relacions de simbiosi entre plantes i fongs, que permet a les primeres un millor accés als nutrients del terra. En la micorrización, al contrari del que ocorre amb els fongs patògens, no s'ataca al vegetal, sinó que es cregui una relació beneficiosa. Les micorrizas o arrels fúngicas estableixen contacte amb les arrels de la planta, tal que entre ambdós organismes es desenvolupa un intercanvi de substàncies, a més d'augmentar molt la superfície d'absorció. L'increment de producció dels vegetals micorrizados és variable però diversos estudis incideixin que amb freqüència supera el 100% respecto una planta no micorrizada.
En la micorrización, també és molt important la protecció que el fong simbiòtic ofereix a la planta davant patògens del terra.
Els tipus d'abonat i les aplicacions plaguicides influeixen molt en les classes i abundància dels microorganismes del terra. Tant els abonats només químics com els plaguicides disminueixen l'activitat dels mateixos en disminuir el seu número i alterar notablement les seves proporcions relatives.

Plantes transgèniques
La majoria de les plantes transgèniques s'han manipulat per aconseguir una major resistència a plaguicides (generalment herbicides) de manera que es puguin augmentar les dosis aplicades. A part del negoci de les empreses que les comercialitzen (ja que s'embeni la combinació llavor-plaguicida específic), l'augment de les dosis de plaguicides difereix de la tendència actual de reducció d'aplicacions, i és contrari a un bon ús de manteniment del terra.

Superació del cansament del terra
El primer que s'ha de fer és aconseguir que el terra tingui una estructura correcta i una riquesa adequada de matèria orgànica. En cas d'existir salinització, es fa necessari el rentat del terra, amb o sense l'ajut dels productes que s'embenin per a tal final. Respecte a un possible dèficit de nutrients, després d'una anàlisi, i suposant que el terra està en condicions de conservar els minerals aportats, es realitzarà l'abonat químic adequat, preferiblement repartit en diverses dosis, de manera que els microorganismes del terra no es vegin afectats.
El problema més difícil és la superació de problemes de plagues i malalties, ja que fongs, bacteris i nematodos han deixat els seus propágulos al terra malalt. La mesura més dràstica és la fumigació del terra, acabant amb tota la vida en ell. També existeix la solarización, més suau i a l'abast de qualsevol agricultor. Finalment, també es pot realitzar un descans prolongat del terreny, permetent als microorganismes del terra restablir equilibris de poblacions, degradar tòxics, etc., o en altres paraules un guaret. És adequat indicar que l'aportament de matèria orgànica té una notable acció estimulant dels microorganismes beneficiosos, amb detriment de les poblacions de microorganismes danyosos per a les plantes.

Decisions
La combinació d'un terra cansat amb la necessitat de continuar produint, ha donat amb freqüència el resultat dels cultius en substrats artificials. El terra natural ofereix uns avantatges que els substrats artificials no poden, però el desavantatge que no es pot "usar i tirar" com aquells. El terra natural necessita un treball de manteniment, però a canvi és per a tota la vida (sempre que no li posin una urbanització a sobre).
Es pot dir que, potser precisament a causa de l'aparició de les plantes transgèniques, respecte al maneig del terra som davant d'un encreuament de camins més important del que pot semblar, on s'ha d'escollir el tipus de desenvolupament agrícola que determinarà el futur.

.

1- Un desenvolupament sostenible, on amb un adequat manteniment, el terreny ofereix collites de forma econòmica, encara que no necessàriament collites rècord. Comporta un coneixement del terra i els processos que en ell es desenvolupen.
2- Un desenvolupament que prevalgui una gran producció de vegetals d'aspecte immaculat, gràcies a constants aportaments de fertilitzants i plaguicides.

Mantenir alguna cosa en desequilibri costa bastant més que si està en equilibri. En els paises desenvolupats la capacitat productiva és suficient per proveir la població i fins i tot exportar, i potser sigui hora de prevaler la qualitat. De la mateixa forma que la llet de vaca alimentada amb una dieta rica a Onobrychis viciaefolia (trapadella, en català, i pipirigallo, en castellà) té un sabor lleugerament diferent que alimentada amb altres pratenses, és més que probable que els vegetals adquireixin una qualitat diferent en funció del terreny o substrat en el qual han habitat.

Maneig del terra

Generalment es contempla el maneig del terra com la mera eliminació de males herbes, però és més important del que pot semblar a primera vista. Sent el terreny suport, font d'aliment i aigua de les plantes, així com refugi d'algunes plagues i els seus predadors, s'ha d'intentar una optimització de tots aquests factors..

L'eliminació de les males herbes és lògica buscant eliminar la competència causada per aigua i aliments. Si en alguns casos la competència per aigua i nutrients té poca incidència, la majoria de les vegades causa una minva apreciable en el rendiment dels fruiters. Tanmateix una coberta vegetal permet al terra conservar característiques beneficioses de cara per exemple al moviment de l'aigua al terra..

En l'elecció del control del terra s'han de considerar aspectes com són la climatologia local, el tipus de reg, el fruiter, i finalment, després de diversos anys amb el tipus de fertilització prevista, la previsible evolució del terreny. Generalment no es contemplen els efectes a llarg termini. Per això, amb un maneig poc adequat, després del pas del temps molts terres tenen problemes de pèrdua de fertilitat, desestructuració, erosió, etc., problemes que comporten un descens de producció i una despesa per a la seva esmena..

Considerant un abonat basat en NPK de síntesi, els sistemes amb terra nu es demostren els més eficaços a curt termini, promovent un augment notable de la producció respecto els enherbados. Tanmateix, amb el pas dels anys, la producció dels sistemes amb terra nu s'estabilitza a un nivell una mica inferior a la dels sistemes amb coberta herbàcia.

Treball
En els sistemes amb terra nu desapareix el petit ecosistema superficial, i amb aquest, la majoria d'organismes detritívoros, molt importants per a la incorporació de matèria orgànica al terra.

De forma tradicional s'ha fet un cultiu amb treball del terra. Aquest és una tasca superficial que elimina les males herbes i remou la capa superior del perfil del terreny. L'aireig originat causa una intensa activitat microbiana. Generalment les males herbes queden incorporades a la capa superficial, proporcionant un petit aportament de matèria orgànica. En substituir l'aportament de fems per abonaments químics, el maneig comporta una progressiva desestructuració i la disminució de la fertilitat, a causa de la falta de matèria orgànica.

Pel que respecta a l'arbre, el treball comporta una ruptura d'arrels superficials, que com es va dir constitueixen una part molt important del total d'arrels.

No treball
El no treball es basa en l'aplicació d'herbicides sobre el terreny. Les males herbes són fàcilment eliminades (fins que apareixen resistències o hi ha un canvi de la flora cap a espècies resistents). A causa de la facilitat d'aplicació i a l'eliminació de les herbes sense afectar als arbres (suposant una correcta aplicació), és un mètode generalitzat avui en dia.

Com ocorre amb el treball, mantenir el terra nu causa inconvenients com són l'erosió i l'empobriment del terra en matèria orgànica. Al seu torn, s'afegeixen els problemes de desestructuració i pèrdua de fertilitat. També, el terra nu afavoreix l'esquitxat de gotes de pluja cap als fulls i fruits, podent ser vehicle de transmissió d'espores fúngicas. D'altra banda malgrat seu generalment ràpida degradació, es pot observar una acumulació de productes agroquímicos o els seus derivats en les argiles, derivandose problemes com l'ocupar llocs d'intercanvi catiònic i per això afectar la fertilitat del terra. També es constata la presència d'herbicides en l'aigua subterrània..

D'altra banda, molt més important del que pot suposar-se, els herbicides actuen sobre la fauna i flora del terra, modificant la riquesa i composició. També es constata un descens dràstic de la població de cucs, pel deteriorament del seu hàbitat i per intoxicació.

Mulching
El mulching s'utilitza per evitar l'aparició de males herbes cobrint total o parcialment el terra. Si és orgànic, a més actua com a mejorante.

En zones seques, un mulching orgànic és poc útil a la seva missió de retenció d'aigua, i pot arribar a ser fins i tot perillós davant del risc de foc. Una altra opció és aplicar una coberta orgànica de poca espessor, de manera que es degradi en la seva totalitat durant el cicle vegetatiu. Aplicat a la tardor, la seva degradació coincideix amb l'arribada de l'estiu, moment a partir del qual es pot passar a usar herbicides.

Sistema de gespa morta
El sistema de gespa morta és interessant ja que aporta els avantatges d'una coberta herbàcia, però sense competència per al fruiter. El seu problema és la temporalitat..

El sistema de gespa morta consisteix en la implantació d'una coberta herbàcia al terreny sobre el qual es desenvoluparan els fruiters. Aquesta coberta herbàcia s'elimina amb herbicides després de la plantació dels arbres. Durant diversos anys el terra es veu beneficiat pel manteniment d'una bona estructura gràcies a les restes de les arrels herbàcies. Al seu torn, aquestes aporten matèria orgànica així que es degraden, i durant el primer any, la part aèria actua com a mulching. Per tot això la capacitat d'infiltració i emmagatzemament d'aigua és alta, i la fertilitat es manté.

Coberta herbàcia
Un altre tipus de maneig del terra és la implantació de coberta herbàcia parcial o total, la qual permet una competència, encara que controlada, entre pratenses i fruiters. La forma usual és la implantació entre línies, mentre que aquestes queden netes i solen col·locar-se els comptagotes.

Són avantatges d'una coberta herbàcia permanent: conserva l'estructura del terra i millora la infiltració de la pluja, protegeix de l'erosió, aporta matèria orgànica, és un hàbitat adequat per a cucs, manté en forma de matèria orgànica un dipòsit de substàncies alimentàries a les capes superficials del terra, on són la majoria de les raicillas del cultiu, augmenta el fòsfor disponible gràcies a l'acció solubilizadora de les seves arrels, redueix el salpiqueo d'aigua a les parts baixes del fruiter, que dissemina partícules fúngicas o bacteris (per exemple del gènere Xantomonas) procedents del terra o el propi arbre, i finalment una coberta establerta dificulta l'aparició de males herbes..

Tanmateix, la major part d'aquestes són accions a llarg termini, davant la immediatesa amb què es detecta la competència per aigua i nutrients..

La possibilitat d'enherbado depèn bastant de la climatologia, però no totalment, ja que és un error pensar en l'enherbado com a gespa. No necessàriament el cultiu ha de ser en una zona amb suficients pluges per mantenir-lo, ja que la finalitat de l'enherbado no és fer bonic sinó el maneig del terra. Per aquesta raó també es pot implantar un enherbado en zones poc plujoses.

Coberta herbàcia i competència
En nombrosos estudis s'ha observat com l'herba causa una competència que determina menors collites. La forma de l'espai desherbat no incideix en el grau de competència, sinó que és la mida del desherbat la que influeix. Diferents treballs indiquen que a menor zona desherbada entorn de l'arbre menor és la seva producció i creixement. Tanmateix a llarg termini, en un sistema desherbat la producció tendeix a estabilitzar-se a un nivell una mica menor que en enherbado..

Alguns investigadors descriuen un maneig consistent en una coberta herbàcia que anualment s'implanta i posteriorment s'elimina, actuant com a mulch. Amb això s'aconsegueixen els avantatges d'un enherbado (des del final de la fructificació fins a l'inici de la següent, a la primavera), que es mantenen sense causar gairebé competència al cultiu.